Portret van Willy Genie, de oudste inwoner van Stekene…
Willie Genie uit de Dorpsstraat is met haar 103 jaar momenteel de oudste inwoner van Stekene. Samen met haar zoon Gert Laekeman brengt de Gazet hulde aan een sterke, zelfstandige vrouw die gezegend is met 3 kleinkinderen en 4 achterkleinkinderen. Tot op de dag van vandaag leest Willie nog romans en tijdschriften…
‘Moeder was afkomstig uit Tienen, haar vader was een onderwijzer die helaas vroeg overleed,’ opent Gert Laekeman. ‘Ze leerde mijn vader, met Lokerse roots, kennen aan de universiteit van Gent toen ze Germaanse studeerde. Ze maakte die opleiding niet af en volgde nadien de opleiding huishoudregentaat in Laken. Eind ’45 zocht mijn vader, met een apothekersdiploma op zak, naar een geschikte plaats om een apotheek te starten in het Waasland. Ze belandden als bij toeval in Stekene waar ze een apotheek openden in de Stationsstraat 19, later verhuisden naar de Stationsstraat 27, het huis gelegen vlak tegenover de uitgang van de Delhaize. Het was een imposante woning met een grote zolder waar we met een elektrische trein speelden. Er was bovendien voldoende ruimte voor opslag van scheikundige producten. Ik doolde er wel eens rond en maakte toen al pillen in de zandbak.’
Vader Laekeman overleed op kerstdag ’57 aan de gevolgen van een maagbloeding, nauwelijks 38 jaar oud. ‘Een enorme klap voor mijn moeder die met drie kinderen achterbleef: Marjan (2), ikzelf (6) en Jan (9). De uitbating van de apotheek was niet eenvoudig. In die periode kon mijn moeder gelukkig rekenen op de ervaring en inzet van de toenmalige apotheekassistent Kris Vanderhallen. Tot 1980 toen we zaak overdroegen werden niet minder dan 23 collega’s ingehuurd als apotheektitularis voor een korte of langere periode. De laatste zes jaar hielp ik zelf mee als apotheker maar ik was op dat moment ook al aan het doctoreren aan de universiteit van Leuven, ik moest mijn aandacht goed verdelen.’
Ondernemersgeest
‘Na het overlijden van haar echtgenoot bleef moeder deels in de apotheek werken. Maar om een voldoende inkomen te verwerven ging ook ze terug lesgeven aan de huishoudschool Sint-Benedictus (het latere Hagewinde) in Lokeren voor meisjes met een mentale beperking. Voor haar was het een opkikker om met jonge leerkrachten op te trekken en ook het contact met de leerlingen gaf haar een boost.’
Onder de mensen komen
‘Moeder is altijd heel sociaalvoelend geweest, ze kwam graag ‘onder de mensen’. Voor haar was het niet altijd evident in haar rol als ondernemer/moeder, zeker toen nog in de vijftiger jaren. Mensen verwachtten soms van haar dat ze treurig en depressief door het leven zou gaan na het overlijden van vader, maar zij zette zich daar altijd boven. Uiteraard heeft ze moeilijke momenten gekend maar ze is er altijd geweest voor ons, daar zijn we haar heel dankbaar voor.’
Bouwmicrobe
‘De nieuwbouw van de apotheek in de Dorpsstraat naast café Het Anker volgde ze op de voet. Ze was elke dag aanwezig op de werf samen met architect Albert Smet en aannemer Vercauteren, op die manier had ze heel wat inspraak op het bouwgebeuren. De bouw- en ondernemersgeest had ze van geen vreemden want haar grootouders waren aannemers/schaliedekkers. Moeder heeft de ‘bouwmicrobe’ altijd met zich meegedragen ook bij de realisatie van haar nieuwe huis in Klein-Sinaai in de Tinelstraat. Ze bouwde er een woning volledig naar haar goesting, ze woonde er heel graag tot 2009. Ze had er een heel grote tuin, was actief in de parochie en had een fijne band met de buren. Ze deed er aan yoga en turnen, en nam deel aan de activiteiten van Markant.’
De zeven zusters
‘In 2009 is moeder teruggekeerd naar Stekene, ze woont nu op een appartement in de Dorpsstraat, samen met mijn broer Jan. Sinds covid komt ze minder naar buiten, haar leefwereld is op die manier wel enigszins beperkt. Maar niettemin is ze op haar manier zeer actief, ze leest graag tijdschriften en romans en verslond onlangs nog ‘De zeven zussen’. Moeder heeft altijd haar zelfstandigheid en fierheid bewaard. Toewijding en trouw aan het gezin zijn de waarden die ze ons heeft meegegeven.’
Quote:
‘De nieuwbouw van de apotheek in de Dorpstraat naast café Het Anker volgde ze op de voet. Ze was elke dag aanwezig op de werf samen met architect Albert Smet en aannemer Vercauteren. Op die manier had ze heel wat inspraak op het bouwgebeuren.’
Gert Laekeman
Beste, op 13 en 14 januari eerst komend, vind onze 3de Spirituele Welzijnsbeurs plaats in de Gildenzaal in Stekene. Graag had ik contact gehad met uw krant om een bericht te plaatsen hierover en even te zien of we een samenwerking voor dit evenement kunnen hebben.
Kan u ons uw telefoon laten geworden aub.
Dank bij voorbaat,
Norbert