DE jongens van Chiro Juventa vierden in april het 70-jarig bestaan van de groep, de meisjes van Chiro Hermelinde mochten 65 kaarsjes uitblazen. Nu de feestelijkheden achter de rug zijn bekijken we de werking samen met Volwassen Begeleiders (VB) Tim Rotthier en Sofie Hoogewijs.
Even vooraf: wat is de rol van een VB?
‘Wij horen wat er leeft binnen de groep en binnen het oudercomité’, legt Sofie uit. ‘Voor jongeren van 18 is het niet altijd mogelijk om op de LK (de wekelijkse leiderskring) een correcte inbreng te geven. Vaak is dat te emotioneel en dan zijn wij er als buffer of tussenpersoon. Delicate zaken worden vooraf altijd met ons besproken. Het is zeker niet de bedoeling om op de LK inbreng te hebben in hun werking. Ze doen dat goed, heel goed. Met veel discipline en een kwalitatief sterk onderbouwd programma. Tim en ik proberen in het oudercomité de stem te zijn van de leiding en in de LK net andersom.’
Van 6 tot …
‘Juventa telt vandaag ongeveer 80 leden, de meisjes van Hermelinde zijn met iets meer dan 100, telkens met de leiding inbegrepen. Die leiding zorgt iedere zondag voor een boeiend programma en dan is er natuurlijk ons jaarlijks bivak. Tien dagen (vijf voor de allerkleinsten) ontspanning in de natuur. Bij ons is iedereen welkom van het eerste leerjaar. Vanaf 6 jaar dus, een einddatum is er niet.’
‘We stellen vast dat het keerpunt om te blijven of te stoppen verschuift’, zegt Tim. ‘Vroeger was de periode in het eerste en tweede middelbaar cruciaal. Vandaag stellen we vast dat de overgang naar de leiding veel bewuster gedaan wordt. Het was een normale traditie dat je leider werd maar nu wordt daar grondig over nagedacht. Velen zitten op kot, hebben geen tijd, hebben geld nodig voor festivals en andere activiteiten en hebben daarom een studentenjob. Dat laatste zien we vooral bij meisjes’, vult Sofie aan.
Manier van leven
‘De vele alternatieven en de schrik voor het grote engagement als leider doet sommigen afhaken maar wie blijft is een rasechte Chiroman/vrouw in hart en nieren. Het is een manier van leven. Je krijgt enorm veel insteek die je later in je sociale leven meeneemt. Je bouwt een vriendenkring voor het leven op. Kijk maar eens naar vrijwel alle evenementen in Kemzeke. De Dorpsfeesten, de Ghesellen van Sint-Jacob, de Thuismatch en verenigingen zoals de Gezinsbond: overal vind je de voetafdruk van ex-Chiroleiders.’
Gemengd?
Vandaag zijn alle scholen gemengd, waarom houden jullie vast aan de scheiding tussen jongens en meisjes? ‘Die vraag is al heel vaak gesteld en ik denk dat dit merkwaardig genoeg bij de meisjes op het minste weerstand zou stuiten’, reageert Sofie. ‘Maar vandaag is alles gemengd en het heeft ook een keer zijn charme om dat niet te doen. Op bivak kunnen meisjes gewoon zichzelf zijn en kunnen de jongens tien dagen binnen de perken het beest uithangen. Misschien is het ooit aan de orde als er een tekort aan leiding zou zijn, dat heeft zich reeds voorgedaan maar dan springen de anderen bij. Voor sommige ouders is die scheiding een bewuste keuze, maar vergeet niet dat wij doorheen het jaar op zondag wel vaker gemengde activiteiten hebben.’
Toekomst
Hoe zien jullie de toekomst? ‘Ons aantal jongens is gedaald maar er is een hele nieuwe wijk met veel jonge bewoners. Schommelingen zijn er altijd geweest maar de maatschappij verandert permanent. Er is een waaier aan activiteiten. Veel kinderen hebben gescheiden ouders, kunnen daarom niet iedere week komen en daarbij is het bij Chiro niet verplicht te komen, da’s anders dan bij een ploegsport. We houden ook bewust het lidgeld zo democratisch mogelijk: 40 euro voor een gans jaar amusement en 180 euro voor 10 dagen all-inclusive bivak.’
Quote:
‘Chiro is een manier van leven. Je krijgt enorm veel insteek die je later in je sociale leven meeneemt. Je bouwt een vriendenkring voor het leven op.’
Sofie Hoogewijs en Tim Rotthier
