DUIVENMELKER, het lijkt stilaan een uitstervende hobby te worden. Secretaris Freddy Van Eetvelde en voorzitter Eddy Saman van ‘De Snelle Vlucht’ zijn zich daar maar al te goed van bewust. Maar bij een lekkere koffie en een stukje vlaai maken de mannen straffe promotie voor hun hobby.
‘De oudste foto die we hebben in het lokaal dateert van rond 1950 maar De Snelle Vlucht bestaat al een pak langer. Waarschijnlijk van voor de tweede wereldoorlog maar door de verhuis naar andere cafés zijn er veel gegevens verloren geraakt’, zegt Freddy.
Het mooiste moment
‘Die cafés zijn nog altijd noodzakelijk om onze duiven aan te leveren maar bij aankomst moeten we daar eigenlijk niet meer naartoe. De duiven landen op een platform en door de chipring worden de data automatisch doorgezonden. We moeten dus niet meer op café, we moeten in theorie zelfs niet thuis zijn als de duiven landen. Maar dat is het mooiste moment voor de duivenliefhebber. Wanneer je ze van ver ziet aankomen, de bewegingen hoe ze landen, de vleugels toe en recht naar beneden. Een buitenstaander ziet het niet, maar wij weten meteen of het onze duiven zijn.’
Hard lopen
‘Zoals gezegd gebeurt die registratie nu op een plaat. Die kan je huren voor een vaste prijs ongeacht het aantal duiven. Vroeger hadden de duivenmelkers een eigen ‘constateur’, maar nog daarvoor was er op een centraal punt slechts één constateur en moest je vanuit je kot daar naartoe lopen. Er was wel een compensatie in functie van de afstand maar toen werden speciaal jongeren gezocht die hard konden lopen.’
Van vader op zoon
‘Vandaag hebben we nog ongeveer 15 vaste leden. Bijna allemaal oudere mensen want er komen weinig jonge bij. Diegene die toch starten doen dat bijna altijd van vader op zoon. Voor een echte beginner is het moeilijker om te starten maar met wat planken en platen heb je toch snel een eerste kot. Onze vereniging is altijd bereid om de mensen te helpen bij die opstart en om hen de nodige duiven te bezorgen. Het blijft nog altijd een aangename hobby voor mensen van alle leeftijden, en je komt onder de mensen. Het sociaal contact blijft een heel belangrijke factor. We nodigen iedereen uit om eens te komen kijken bij de inkorving op zaterdag tussen 17 en 20 uur in café Bosdorp.’
Media
‘Het gebeurt wel vaker dat er duiven achterblijven. Ik schat dat op een 10 procent per jaar. In vele gevallen door roofvogels, in de wedstrijden vooral op de lange vluchten. Wanneer dat dan massaal gebeurt haalt dit het nieuws. Of wanneer een Chinese investeerder een gigantisch bedrag betaalt voor een duif. Maar voor het overige hoor of zie je daar niks meer van in de media. Vroeger verschenen de uitslagen op maandag nog in de kranten maar dat is ook voorbij’, zucht Eddy.
Strategisch belang
‘Duiven hebben een belangrijke rol gespeeld in onze geschiedenis. Tijdens de oorlog mocht je geen duiven houden. Dat gebeurde in het geheim toch en dan werden die soms uitgerust met een camera aan hun nek. Vandaag is dat niet meer denkbaar maar vroeger hadden ze een strategisch belang. Die geschiedenis mogen we niet vergeten en daarom ben ik nu bezig aan boekje over de duivensport vroeger en nu’, besluit Eddy.