Melkpoeder voor Oekraïne, een visje verschalken en een westernranch op den Hamer
AAN een gevel op de Zeshoek wappert een geel/blauwe vlag. Een Oekraïens echtpaar zamelt er hulpgoederen in die ze wegbrengen naar de Oekraïense ambassade in Brussel. “We hebben ondertussen al vier aanhangwagens volgestouwd met dekens, lakens, kleding, handdoeken, shampoo, luiers, schoenen, algemene voeding, hygiëneproducten en heel veel poedermelk,” vertelt de man oorspronkelijk afkomstig uit de buurt van Tsjernobyl. “Vandaag neem ik een dagje rust maar morgen sta ik weer klaar en breng een nieuwe zending naar Brussel.”
Wat verderop een affiche ‘Stop de Waanzin! #Geef boeren toekomst’, op een akker een bord met: ‘Te koop zwarte grond’. Stekene herbergt de meest wonderlijke ondernemingen, vaak niet bekend bij het grote publiek. In de Kapellestraat trekt een bord met de tekst ‘Paranoid Baits’ mijn aandacht. Met schizofrenie heeft het niets te maken, wel met het bedrijf van François Hooft. ‘Paranoid Baits’ produceert aas voor karpers. “Ik heb een jarenlange ervaring in voeders en was werkzaam in de vleesindustrie. Door gebruik te maken van verse ingrediënten en een professionele steamer kan ik steeds aas van topkwaliteit aanbieden.” Tijdens een korte rondleiding doorheen de productie- en winkelruimte leer ik meer over hardhookers, liquids en boilies. Karpers zijn intelligente vissen en hebben zo hun eigen voorkeurssmaken, onder meer bananen en hazelnoten zijn geliefd bij deze zoetwatervissen. “Op jaarbasis produceer ik 7 à 8 ton aas bestemd voor winkels en particulieren. Ik startte in bijberoep maar ondertussen is het produceren van visaas mijn hoofdberoep,” vertelt François. Zijn verhaal verdient meer aandacht, boter bij de vis: in onze september-editie brengen we een uitgebreide reportage over Paranoid Baits.
In stijl afsluiten doe ik bij de ‘Stekense Vrije Ruiters’ met meer dan 170 leden. Het terrein op den Hamer heeft veel weg van een westernranch compleet met ‘Stars and Stripes’ vlaggen, katapulteert me naar de jaren zestig met de fantastische televisieserie Bonanza rond de familie Cartwright met pa Ben, zijn zoons Adam, Eric, Hoss en Little Joe. De Stekense Vrije Ruiters organiseren vooral dagtochten in de bossen en op paardenvriendelijke wegen. Ieder jaar vindt er ook een wedstrijd extreme cowboy race plaats. U bent alvast uitgenodigd op het Western Weekend op 16/17/18 september op de terreinen van de LRV in Moerbeke-Waas. En krijg je honger als een paard: er staat ook een barbecue gepland met speenvarken: van harte welkom!