In de straten van Stekene zijn er stille helden aan het werk. Gewapend met grijpstokken en vuilniszakken trekken Martine Goossens (61) en haar partner Guy Van den Bossche (66) geregeld de buurt in om zwerfvuil op te ruimen. Wat begon als een frustratie over het afval in de straten, groeide uit tot een vaste gewoonte, waar zelfs hun kleinkinderen, Sen (8) en Nilo (6), enthousiast aan meedoen.
Een eenvoudige start, een grote impact
Martine herinnert zich nog goed hoe het allemaal begon: ‘Al jaren stoorde ik mij aan het vele afval op straat. Ik begrijp gewoon niet hoe mensen zo achteloos met hun omgeving omgaan.’ Ze besloot niet langer toe te kijken en begon haar eigen buurt proper te houden. ‘Mijn kleinkinderen zagen onze grijpers en vonden het een leuk spelletje. Zo werd het een wedstrijdje: wie het eerst iets vond en opruimde!’
De Nieuwstraat, de oude spoorweg, de vaart, en zelfs sluipwegen zoals de Hulsterstraat, Ijzerhandstraat en Lamstraat worden regelmatig door hen schoongemaakt. Vooral deze minder bewandelde wegen liggen vaak vol afval. ‘We vinden veel PMD, blikjes en plastic flesjes, maar ook glazen flessen van sterke drank. En soms echt bizarre dingen: zo troffen we ooit een volledige afgebroken keuken in een gracht aan! Ongelooflijk.’
Positieve reacties, maar ook kritiek
Hoewel hun werk vaak gewaardeerd wordt door buurtbewoners, beseft Martine dat niet iedereen hetzelfde denkt. ‘Veel mensen steken hun duim omhoog of roepen ‘Goed bezig!’. Dat is fijn. Maar er zijn er ook die denken: ‘Waarom doen ze dat? Het heeft toch geen zin’. Wij weten ook dat het dweilen met de kraan open is, maar als er geen Mooimakers zouden zijn, hoe zou onze buurt er dan uitzien?’
Een duwtje in de rug van de gemeente
Gelukkig kunnen vrijwilligers rekenen op steun van de gemeente. Martine en Guy brengen het verzamelde afval samen in zakken en sturen een e-mail met de locatie naar de milieudienst. ‘Ze halen het altijd snel op, wat enorm helpt!’ Bovendien kunnen nieuwe vrijwilligers zich eenvoudig aanmelden als ‘Schoon Volk’ via de website van MIWA. Zij ontvangen een pakket met grijpstokken, handschoenen, een fluohesje en vuilniszakken om direct aan de slag te gaan.
Samen opruimen, samen sterker
Naast haar inzet voor zwerfvuilopruiming is Martine ook mede-oprichter van de Facebookgroep ‘Stekene Samen Verduurzamen’, waar inwoners ideeën en initiatieven rond duurzaamheid kunnen delen. ‘Ik wilde voorstellen om samen een opruimactie te organiseren, maar bleek dat de gemeente daar al mee bezig is. Heel fijn!’
Zo wordt er dit voorjaar een reizende lenteschoonmaak georganiseerd. Op drie verschillende locaties kunnen vrijwilligers meehelpen met opruimen:
- Zaterdag 22 maart: Stekene
- Zaterdag 29 maart: Klein-Sinaai
- Zaterdag 5 april: Kemzeke
Telkens van 10u tot 12u. Meer info is te vinden op www.stekene.be.
Een bijzondere vondst
Af en toe levert het opruimen een onverwachte verrassing op. ‘We vonden eens een briefje van 10 euro in de gracht! Het zat vast tussen de takjes. Ik kon mijn ogen niet geloven, maar dat was eens een leuke meevaller!’ lacht Martine.
Wil jij ook bijdragen aan een proper Stekene? Sluit je aan bij de Mooimakers en maak samen het verschil. Want een nette buurt begint bij jezelf!
Info:
Quote:
‘We vinden veel PMD, blikjes en plastic flesjes, maar ook glazen flessen van sterke drank. En soms echt bizarre dingen: zo troffen we ooit een volledige afgebroken keuken in een gracht aan! Ongelooflijk.’
Martine Goossens
