Op 13 april 2024 bracht het gemeentebestuur van Stekene hulde aan twee burgers van Stekene aan wie de Koning de titel ‘Laureaat en/of Eredeken van de Arbeid’, heeft verleend. Marc Segers ontving het Label Professionel – bronzen ereteken in de sector Haven. Karel Vanderkerken ontving een bronzen ereteken in de sector Politie- en civiele veiligheidsdiensten.
Karel Vanderkerken (58) is goed bekend als postverantwoordelijke van de brandweerpost Stekene en diensthoofd ICT bij de Hulpverleningszone Waasland. ‘Naast deze professionele functie ben ik ook ‘coördinator/general manager’ van de werkgroep ICT binnen het Netwerk Brandweer waar alle 20 Vlaamse hulpverleningszones deel van uitmaken. Mijn taak is om te zoeken naar oplossingen op diverse vlakken waar alle korpsen mee te maken. Omwille van die opdracht als voorzitter de afgelopen jaren, kreeg ik het ereteken uitgereikt.’
‘Netwerk Brandweer behartigt de belangen van de Vlaamse hulpverleningszones bij de Vlaamse en federale overheden. Wij creëren een visie en zetten fors in op de noodzakelijke brandweerhervormingen. Aan uitdagingen is er geen gebrek, onder meer op het vlak van cybersecurity. Net als veel andere organisaties en instellingen is de brandweer het target van externe bedreigingen. Daarnaast willen we mee zijn op het vlak van technologische vooruitgang en digitalisering. We zitten nu in de overgangsfase van 4G naar 5G netwerken maar dit traject loopt niet van een leien dakje. Onder andere brandweervoertuigen met elkaar laten ‘praten’ en in real-time bliksemsnel gegevens uitwisselen op het terrein is nu nog niet mogelijk. In de nabije toekomst moet dit een standaard worden.’
Inzet voor de gemeenschap
Na een hogere technische opleiding behaalde Karel Vanderkerken een specialisatie elektronica en informatica. ‘Nadien legde ik een gevarieerd beroepsparcours af bij onder meer een groot Amerikaans IT-bedrijf en volgde nog een aantal technische/management opleidingen, naast ook een opleiding gerechtelijk expert aan de UGent.’
‘Het uitvoeren van mijn taken bij de brandweer is uitgegroeid tot een manier van leven. Naast mijn functie als diensthoofd ICT van de hulpverleningszone, blijf ik me ook inzetten als vrijwilliger. Zorg dragen voor anderen – zowel fysiek als preventief – zit mij in de genen. Engagement in een lokale gemeenschap creëert bovendien een netwerk waardoor beslissingen en acties vlot kunnen plaatsvinden. De samenwerking met de politie en Rode Kruis, gevestigd in hetzelfde gebouw, is daardoor optimaal.’
Vacature voor 4 vrijwilligers
‘Momenteel loopt er een aanwervingscampagne voor het basiskader. Concreet zoeken we minstens 4 vrijwilligers voor de brandweerpost Stekene. De vacature staat open voor m/v en is niet leeftijdsgebonden, ook een betaalde opleiding wordt voorzien. Daarnaast hebben wij ook op stafniveau een aantal vacatures in de hulpverleningszone Waasland.’
‘Het belang van een jeugdbrandweer kan niet genoeg benadrukt worden. In Stekene zijn we hiermee 12 jaar actief en regelmatig stromen er jongeren door naar het vrijwilligerskorps. In Kruibeke waar men al 30 jaar beschikt over een jeugdafdeling is de helft van de vrijwillige brandweer afkomstig uit de jeugdafdeling.’
Info: www.ikwordbrandweer.be
Quote:
‘Zorg dragen voor anderen – zowel fysiek als preventief – zit mij in de genen. Inzet in een lokale gemeenschap creëert bovendien een netwerk waardoor beslissingen en acties vlot kunnen plaatsvinden.’
Karel Vanderkerken