Vrijdag 20 december 2024 was De Sportstek alweer goed gevuld voor de jaarlijkse huldiging van de sportfiguren. Eens te meer bleek hoe rijk onze gemeente wel is aan een heel gevarieerd gamma van topsporters. Met of zonder ballen, paarden, fietsen, een discus of gewoon met een paar loopschoenen, alles kwam aan bod. Voetbalclub Stekene Sportief bestaat al vele jaren niet meer, maar Stekene was nooit zo sportief als vandaag.
Na een jaartje afwezigheid mocht Ruben Van Gucht opnieuw de show presenteren. De dagen voordien had hij de minder fraaie krantenkoppen nog gehaald maar met een kwinkslag haalde hij de critici meteen de wind uit de zeilen. Van Gucht was op dreef: ‘Ik weet dat ge hier liever vorig jaar met Ine Beyen op de foto had gestaan’, gaf hij nog mee aan de kersverse schepen van sport Kris Van Duyse die meteen zijn voorgangster Heidi Van Gaever bedankte voor de geweldige realisaties tijdens de vorige legislatuur.
Alexine
Tijd voor het echte werk. Schepen van jeugdzaken Carl Ivens mocht één van de zes genomineerden in de bloemetjes zetten. Loopster Mila De Wolf (8), Aida Hasani (8) en Amira Hasani (11) uit de Kemzeekse Taekwondoclub, wielrenners Emil Raes (9) en Matti Thoen (9) zijn allemaal winnaars. Maar de keuze viel op Alexine Herweyers die met Perla de zilveren medaille pakte op het Belgisch kampioenschap dressuur. ‘Dit is een heel leuke verrassing, een bekroning van iedere dag trainen. Binnen twee jaar groei ik van een pony naar een paard, met de bedoeling om daarmee ook de dressuur te rijden. Je kan niet zeggen dat een pony makkelijker of moeilijker is dan een paard, dat verschilt van dier tot dier. Ik was drie toen ik voor het eerst op een paard zat. Toen ik klein was heb ik alles geprobeerd binnen de paardensport, ook jumping maar mijn voorkeur ging snel naar de dressuur. Na ruim tien jaar ben ik nog enthousiaster, ik zou graag Europees kampioen worden met de pony en veel verder in de toekomst hoop ik ooit een ticket voor de Olympische spelen te pakken.’
Timo
Vijf individuelen en één duo bij de mannen: Hedwig Van Landeghem en Wim Meireleire bliezen de concurrentie weg in de Tour Transalp, dat kon je al lezen in een vorige editie van onze Gazet Van Stekene. Tennisser Stef Cock werd provinciaal en Belgisch kampioen, Joppe Sterck won twee wielerwedstijden en reed zich in de kijker op het Belgisch kampioenschap. Kyan Vercauteren werd Belgisch kampioen beachvolley. Het meest indrukwekkende palmares kwam van G-sporter Timo Thielemans. Belgische titels en records in het kogelstoten, discuswerpen en speerwerpen. Eerste plaats op de wereldranglijst kogelstoten en discuswerpen bij de atleten jonger dan 20 jaar. Ook deze prestaties werden al uitgebreid belicht in onze Gazet. ‘Ondanks die vele titels ben ik enorm blij dat ik vandaag de titel van sportman krijg. Als je ziet welke straffe genomineerden op het podium stonden is dit een geweldige erkenning in de eigen gemeente. Vooral de waardering als G-sporter vind ik fenomenaal. Vorige zomer zijn de paralympics al uitgebreid in de media gekomen en mensen beginnen ons niveau nu ook echt naar waarde te schatten. Ik droom van die paralympics, ik ben er nu 17, stel dat het de eerste keer niet lukt, bij de tweede spelen ben ik er nog maar 25 en zit ik nog niet aan mijn top, de werpers zijn meestal op hun best vanaf hun dertig. Ik heb nog marge, het is hard werken en soms moeilijk te combineren met de examens, zeker nu mijn eerste jaar op de universiteit.’
Marijke
Ook bij de dames vlogen de medailles om de oren. Ine De Cock werd provinciaal en Belgisch kampioen in het tennis. Xiliana De Rover pakte met haar paard Hamlet een gouden plak op het BK dressuur en Arianne Saman pakte twee nationale en één provinciale titel in het G-badminton. De keuze viel net als vorig jaar op wielrenster Marijke De Smedt. Eén wereldtitel, twee Europese en twee Belgische titels in de graveldiscipline bij de masters 50-54 jaar. Vorig jaar zat Marijke op stage in Spanje maar nu was ze er wel en naast de prijs van de sportvrouw krijgt ze van Gazet Van Stekene ook de prijs voor de mooiste uitspraak van de avond. ‘Het rugnummer opspelden maakt me iedere keer weer jonger.’
‘Het is een pak leuker om zelf hier bij de uitreiking te zijn en om eerlijk te zijn: ik had het wel een beetje verwacht. Volgend jaar probeer ik hier opnieuw te mogen staan, het WK gravel doe ik zeker mee maar het WK Gran Fondo is in Australië en daarna in Japan, daar raken we niet met onze mobilhome’, lacht Marijke. ‘Volgend jaar ben ik de oudste in mijn categorie maar het rugnummer opspelden maakt me iedere keer weer jonger. Tot een drietal jaar geleden reed ik in het gewone damespeloton tussen Annemiek Van Vleuten en Lotte Kopecky, dat konden mijn dochters geweest zijn. Maar het blijft genieten, ook op dit niveau.’
De Sneltrappers
Volleybalclub Vamos Stekene – Sint-Gillis-Waas is een certitude bij de genomineerden. Met meer dan 300 leden en 26 ploegen in competitie zijn ze toonaangevend in onze gemeente. Wandelclub De Smokkelaars bestaat 40 jaar en telt zowaar zelfs 400 leden. Naast hun zes jaarlijkse wandeltochten waarbij ze 5.806 mensen de mooiste plekjes van onze gemeente lieten zien begeleiden ze ook andere (school)projecten.
De trofee ging naar wielerclub De Sneltrappers die exact een halve eeuw oud zijn. De jaarlijkse Trappers Trophy, de tocht richting de muur van Geraardsbergen, de Kom-op-tegen-kanker rit, de start to bike waarbij een niet-fietser binnen de 8 weken 100 kilometer -al dan niet met een pijnlijke poep- kan fietsen. Vijftig jaar oud maar springlevend en met een exponentiële groei. Jeffrey Van Mieghem is sinds drie jaar voorzitter. ‘Mooi om als recreatieve club hier de prijs te krijgen, die vijftig jaar zal er ook wel voor iets tussen gezeten hebben. We wilden nieuwe manieren van fietsen aanbieden voor nieuwe fietsers, zelfs met een elektrische fiets kunnen ze meegaan met de rustigste groep. We fietsen in drie groepen, die vertrekken allemaal samen aan ons lokaal café Bosdorp en nadien worden daar de verhalen van de dag verteld. Er zijn nogal wat fietsclubs in Stekene maar van concurrentie is geen sprake. Wij doen mee aan hun evenementen en zij komen bij ons. Geven en nemen, leven en laten leven, daar kom je het verst mee.’
Overrompeling
Na de vier trofeeën werd het podium pas echt overrompeld. Recreasporters, vrijwilligers, regionale en provinciale kampioenen kregen een trofee en een goodiebag. Dat alles onder begeleiding van de dance-formatie Guitar is a DJ en gekruid met een dubbeloptreden van The Red Foxes en Step by Step.
Het slotwoord was opnieuw voor Kris Van Duyse, heel kort, want de receptie lonkte reeds achter het gordijn.
Quote:
Marijke De Smedt: ‘Het rugnummer opspelden maakt me iedere keer weer jonger’
Marc Van Hoeyland