Op een verjaardag party met metalbands zag ik Hunter voor het eerst live optreden. Na hun performance mengden ze zich tussen het publiek. De zanger kwam mij bekend: herkende ik een Stekense tongval? Inderdaad, zanger David Walgrave is hier opgegroeid en speelde reeds in meerdere metalbands.
‘Begin jaren 90 begon ik te zingen in een lokale rockband Sherman Oaks. Wij repeteerden in de Hellestraat en speelden in enkele Stekense tenten. Zo kon je ons zien op de avondmarkt rechtover de Aquarel. Uit Sherman Oaks is Crusader ontstaan. Daarmee hebben we het iets verder geschopt. We maakten eigen muziek en speelden op interessante festivals en in voorprogramma’s van internationale acts zoals onder meer Blaze Bayley, Sabaton, Demon, Tankard, Skyclad…’
Eigen nummers
Hunter dat zijn David Walgrave – zang Joost Vlasschaert – gitaar Thomas Abeel – gitaar Jeroen Wauters – drum Bram Van Collie. ‘Hunter is ontstaan uit muzikanten die elkaar al 20 jaar kennen. We speelden samen in verschillende cover- en tribuutbands tot we in 2016 besloten om eigen nummers te maken. Met deze groep willen een heavy metal sound uit de jaren 80 bereiken. Mensen herkennen Judas Priest en Iron Maiden in ons repertoire. Zelf verwijzen we graag naar bands als Omen, Cirith Ungol en Metal Church als invloed. Live spelen we onze eigen nummers, uitzonderlijk zit er een cover tussen.’
Alcatraz, het Walhalla van de metal
‘In augustus 2023 hebben we op het festival Alcatraz gestaan, in een tent waar allemaal oude knarren speelden die dag. Bands waar wij serieus naar opkijken. Dat was een hele belevenis, ook omdat Alcatraz iedereen hetzelfde behandelt. We konden dus zonder problemen met onze idolen zitten lunchen. We hebben toen ook veel pers gekregen, omdat we als Belgische band op een groot festival stonden.’
Viering van een sekte
‘Wij vinden dat metal een show moet zijn, en we pakken een Hunter optreden aan als een soort viering van een sekte. De songs gaan vaak over het einde van de wereld, over apocalyptische visioenen, en de manier waarop onze set in elkaar zit, ondersteunt dat. Als je wil, kun je dat zeer ernstig nemen. Geloof ik echt dat de duivel binnenkort uit de ruimte op onze planeet zal neerdalen om ons te verlossen? In de 21e eeuw kun je dat niet meer menen. Maar toen wij opgroeiden, geloofden we als kind alles wat KISS ons wijsmaakte. En dat mis ik soms.’
‘Dit jaar hebben we enkele optredens, maar het is heel hard zoeken naar mogelijkheden. Om de interesse op te wekken hebben we nu een pakket gelanceerd waarbij organisatoren ons kunnen boeken samen met Eternal Breath en Witchlords. We repeteren elke zondag in jeugdhuis ’t Kompas in Sint-Niklaas. De repetitiemogelijkheden daar zijn betaalbaar en van hoge kwaliteit.’
Mijn hart ligt nog steeds in Stekene…
‘Ikzelf kom uit een familie met een lange geschiedenis in Stekene. Zelf woonde ik hier tot mijn 29 jaar. Ik ging naar de kleuterschool in de Verkenstraat, naar de lagere jongensschool in de Kerkstraat (nu Toermalijn), en naar de Broeders in de Nieuwstraat. Voor mijn tweede graad moest ik naar Sint-Niklaas. Hoewel ik al 20 jaar in ’t Gentse woon, kan ik mijn Stekense dialect niet wegsteken. Hoe ouder ik word, hoe minder ik dat ook wil.’
‘Ik keer bijna elk weekend terug naar Stekene om mijn pa te bezoeken. Dat voelt altijd als thuiskomen. Hier ken ik elke straat, elk pleintje, ik kende hier elke winkel. Zelfs nu nog herken ik hier mensen. Zelfs al ben ik nu verhuisd, ik zal nooit een dorp beter kennen zoals het dorp waarin ik opgroeide en naar school ging.’
Boeking via website:
Huntermetal.be
Quote:
‘Toen wij opgroeiden geloofden wij als kind alles wat KISS ons wijsmaakte. Dat mis ik soms.’
David Walgrave
