De Kerkstraat in het centrum van Stekene is nu definitief een schoolstraat. Dit betekent dat elke schooldag een deel van de Kerkstraat tweemaal 15 minuten wordt afgesloten voor gemotoriseerd verkeer. Dit komt de verkeersveiligheid en de luchtkwaliteit in de schoolomgeving ten goede. Een schoolstraat invoeren, start altijd als proefproject. De school brengt de vervoerswijze van de leerlingen in kaart en vooraf wordt een mobiliteitsonderzoek uitgevoerd. Als blijkt dat de schoolstraat een geschikte maatregel is, start een proefperiode, die later geëvalueerd en verfijnd wordt.
‘We hebben met ouders, schooldirectie, politie en mobiliteitsmedewerkers van de gemeente, de Kerkstraat als schoolstraat grondig geëvalueerd’, beklemtoont schepen van Mobiliteit Carl Ivens. ‘Op basis van die gesprekken deden we een aantal aanpassingen, waarna we tot de huidige opstelling zijn gekomen. Een schoolstraat evalueren blijft ter wille van de veiligheid een permanente opdracht, we zullen de Kerkstraat als schoolstraat later nog verder verfijnen mocht dat nodig blijken.’
Een schoolstraat wordt tweemaal per dag, bij het begin en het einde van de schooldag, gedurende een kwartier afgesloten voor autoverkeer. Ouders of grootouders kunnen hun kinderen niet meer tot aan de schoolpoort brengen met de wagen, maar moeten een eindje verder parkeren en te voet verder gaan. Een schoolstraat is enkel toegankelijk voor voetgangers, die de volledige breedte van de weg mogen gebruiken, fietsers (ook bakfietsen, elektrische fietsen en speedpedelecs) en prioritaire voertuigen met zwaailicht. De bestuurders van deze laatstgenoemde voertuigen moeten stapvoets rijden, de doorgang vrijlaten voor voetgangers en voorrang verlenen aan de zwakke weggebruiker. Voor bewoners, leveranciers of klanten van winkels of ondernemingen, is het niet toegelaten om in en uit een schoolstraat te rijden. De Kerkstraat wordt op schooldagen afgesloten van 8.15 tot 8.30 uur en van 15.25 tot 15.40 uur, op woensdag is dit van 12.05 tot 12.20 uur.
Schoolstraatvrijwilliger
Niet alleen de Kerkstraat is een schoolstraat, ook de Pastoor Van Lierdestraat (Hellestraat) en de Nationalestraat (Kemzeke) zijn dat. Na de schoolstraat in de Kerkstraat zullen later ook de schoolstraten in Hellestraat en Kemzeke worden geëvalueerd en eventueel bijgestuurd.
Andere scholen die ook een schoolstraat willen inrichten, kunnen hiervoor een aanvraag indienen bij de gemeente. In overleg zal worden bekeken of het inrichten van zo’n schoolstraat mogelijk is. In het andere geval zal de gemeente in dialoog gaan met de scholen om op een andere manier de verkeersveiligheid voor kinderen aan de schoolpoort te verbeteren. Voor een vlotte werking van een schoolstraat, zijn ambassadeurs en vrijwilligers nodig. ‘Wees een schoolstraatambassadeur! Vertel iedereen waarom een schoolstraat belangrijk is. Of ga nog
nog een stapje verder en geef je naam op aan de school en word schoolstraatvrijwilliger! Je wordt dan gemachtigd opzichter aan de Octopuspaal of het nadarhek. Je sluit de straat af, blijft ter plaatse tijdens het kwartier dat de straat is afgesloten en geeft informatie aan voorbijgangers’, besluit schepen Carl Ivens.
