Een hobbykweker op wereldniveau, zo kan je oud-Kemzekenaar Ivan De Meester (74) het best omschrijven. Als kweker van exotische vogels grossiert Ivan in tientallen gouden, zilveren en bronzen medailles behaald op wereldkampioenschappen in binnen- en buitenland.
In zijn jonge jaren in Kemzeke was Ivan Chiroleider, voetbalde bij Klauwaerts Kemzeke en was actief bij het tijdschrift ’t Klokzeel. ‘Alles begon met een gespikkelde kanarie in een klein kooitje in de keuken’, vertelt Ivan. ‘Nadien kwamen er enkele exoten bij en sindsdien is het niet meer gestopt. In 1977 verhuisden we naar onze nieuwbouw in De Klinge waar we voldoende ruimte hadden voor een volière, inmiddels uitgebreid tot 9 volières.’
‘In de beginjaren kocht ik exotische vogels op de Vogeltjesmarkt in Antwerpen maar dat is al lang verleden tijd. Enkele soorten uit die periode: kleurkanaries, lori van de blauwe bergen, beo, herdermaina en glansmerels. Door de komst van de euro en uiteraard ook invoerverboden werden de meeste soorten te duur en schakelde ik over op hoenders en duiven. Mijn collectie bestaat momenteel onder meer uit wilde duiven, kwartels, patrijzen en kieviten.’
Prijsbeest
‘In 1996 heb ik voor eerst meegedaan aan een wereldkampioenschap maar behaalde nog geen resultaat, je moet geduld hebben. Op een WK worden de vogels gekeurd volgens standaardnormen naar kleur, grootte, vorm en houding. Vogels kweken vergt een leerproces, het duurt jaren voor je de knepen van het vak kent. In 2002 behaalde ik mijn eerste gouden medaille, in totaal heb ik 76 gouden, 47 zilveren en 30 bronzen medailles behaald op een WK. Ik mocht reeds 6 maal de trofee voor uitzonderlijke kweek in ontvangst nemen en dit voor: smidsplevier, kroonkievit, roodvleugelglansspreeuw, daurische spreeuw, kalabuulbuul en gekuifde frankolijn. Aan zo’n WK nemen ongeveer 5.000 kwekers deel met in totaal 30.000 vogels. In België worden de vogels verzameld in Zellik en vandaaruit vervoerd naar het evenement. Regelmatig heb ik de verplaatsing gemaakt naar een WK in Spanje, Italië, Frankrijk en Portugal.’
Passie
‘Vogels kweken is een passie, ik ben alle dagen bezig met de schoonmaak en het onderhoud van de volières. Vochtige en tochtige hokken zijn taboe. Goede voeding is een basisvoorwaarde, ik mix zelf mijn voeding, onder meer levende meelwormen maken er deel van uit. Vogels kweken is bovendien een dure hobby, je betaalt flink wat geld voor sommige soorten. Het tijdsaspect en de hoge kosten zorgen ervoor dat er nog nauwelijks nieuwe kwekers bijkomen, jongeren zijn niet meer geïnteresseerd. Op die manier is onze hobby op termijn met uitsterven bedreigd.’
Afbouwen
‘Ik ben actief in drie clubs: De Goudvink in Sint-Gillis-Waas, de Hellestraatse Botvink in Stekene en De Nachtegaal in Nieuw-Namen.. Mijn passie voor vogels is er nog steeds, maar zoetjesaan begin ik toch af te bouwen. Ik word er niet jonger op, fysiek begin ik het toch wel te voelen. Niettemin: mijn deur staat steeds open, zowel particulieren als scholen zijn van harte welkom voor een rondleiding.’
Kader: 4500 postkaarten met afbeeldingen van vogels
Ivan De Meester beschikt over een uitgebreide verzameling postzegels van vogels, gesorteerd per land en datum van uitgifte naast ook 4500 postkaarten met afbeeldingen van vogels. Een omvangrijke bibliotheek vogelboeken in diverse talen maakt zijn unieke ‘ornithohobby’ volledig. Om het beeld compleet te maken: Ivan maakte ook nog een aantal ‘vogelschilderijtjes’.
Quote
‘Vogels kweken is een passie, ik ben alle dagen bezig met de schoonmaak en het onderhoud van de volières. Vochtige en tochtige hokken zijn taboe.’
Ivan De Meester