Goed verstopt tussen de huizen, vond ik na even zoeken het logo van The Bokskes aan de oprit van Nieuwdorp 13B in Stekene. Even later stond ik in een indrukwekkende bokshal, met in het midden een felverlichte boksring.

In de ring trof ik een groep van een 15-tal kinderen tussen 6 en 12 jaar aan, begeleid door twee strenge maar rechtvaardige dames die hen nog snel enkele push-ups lieten doen. Dan was het tijd voor een korte evaluatie. ‘Wat vonden jullie van de training? Wat willen jullie graag nog een keer doen?’ Dan nog een groepsknuffel en de wekelijkse kidsboks van deze maandagavond zat erop.

Ik sprak met Stefanie Van Puyvelde (28), Yenna De Kegel (20), Brian Van Opdenbosch (22) en Gerard Jansen (80) over hoe The Bokskes meer is dan zomaar een sportclub.

Parkiboks

‘Als ik de club binnenkom, vergeet ik al mijn stress,’ zegt Stefanie, bokscoach voor de kids en Ladies Only training (16+). ‘Hier vind ik mijn passie en mijn familie.’ Samen met haar vriend Brian neemt ze de fakkel over van Gerard om de boksclub voort te zetten.

Recent haalden Brian en Stefanie een bijkomend certificaat voor Parkiboks-coach na een opleiding van de Vlaamse Boks Liga. Parkiboks is een manier van trainen die ontwikkeld werd voor patiënten met de ziekte van Parkinson. Er is al langer geweten dat een combinatie van tactisch denken met lichaamscoördinatie zeer prikkelend is voor mensen met deze aandoening. Het activeert een zone in hun hersenen waardoor ze meer gelukshormoon kunnen opwekken. Tafeltennis en boksen zijn voorbeelden van dergelijke stimulerende activiteiten. Geïnspireerd door de Parkiboks opleiding, willen The Bokskes vanaf 2025 een aangepaste set oefeningen naar rusthuizen brengen en zo de mobiliteit van de bewoners positief beïnvloeden.

Drempel verlagen

BC The Bokskes heeft ondertussen bijna 100 leden en kreeg recent een subsidie van de Vlaamse Boks Liga voor het organiseren van Ladies Only bokstraining. ‘We zien dat de drempel voor vrouwen toch nog altijd erg hoog is om te beginnen met boksen. Daar willen wij iets aan doen.’

‘Ook kregen we steeds meer vragen of er kinderen mochten meeboksen in onze gemengde trainingen,’ legt Brian uit. ‘Daarom beslisten we om naast de Ladies Only ook een kidsboks training te organiseren. Met groot succes! We hebben tot 20 kinderen per sessie. Voor de Ladies Only kunnen we zeker nog wat extra inschrijvingen gebruiken. We doen er alles aan om de drempel te verlagen, zoals met de organisatie van ons recreantentornooi waar iedereen een kijkje kan komen nemen. Maar we kiezen er ook bewust voor om Stefanie en Yenna de training van de dames te laten organiseren.’

Ongeschonden binnen en buiten

Gerard is nog steeds de bezieler van deze Stekense boksclub die hij in 1994 oprichtte. Zijn visie is dat iedereen op dezelfde ongeschonden manier buiten moet lopen, net zoals hij of zij binnenkwam. Brian knikt instemmend: ‘Mensen stellen zich soms volledig verkeerde dingen voor bij een boksclub. Alsof het bloed hier tot op de muren spat en iedereen met een gebroken neus en een blauw oog naar huis gaat. Dat is natuurlijk totale onzin. Engelse boks, en de manier waarop wij trainen, is erop gericht om voor iedereen veilig en aangenaam te zijn.’

‘Bij ons is echt iedereen welkom. We staan er ook op dat er een goede sfeer en groepsgevoel in onze club leeft. Ongeacht je leeftijd, achtergrond, motivatie, gender, lichaamsbouw of conditie, hier is altijd een plaats voor jou om te werken naar welk doel je ook voor ogen hebt: vermageren, betere fysiek, of ooit eens in de ring staan. We zien mensen hier echt openbloeien.’

Hoe begin je met boksen?

‘Het moeilijkste is uit je zetel komen en vertrekken naar de eerste training,” lacht Brian. ‘Je moet het echt gewoon eens doen. Je mag hier de eerste keer gratis komen meetrainen. Daarna heb je de keuze tussen een beurtenkaart, abonnement of betaal je per les. Inschrijven voor de Ladies Only of Kidsboks verloopt rechtstreeks via Stefanie. Je kan haar bereiken op het nummer 0493- 86 32 26’

QUOTE:

‘Wij vechten niet, wij boksen.’

Stefanie tegen de kids