In de Loeverstraat in Sint-Gillis-Waas, vlakbij de grens met Kemzeke, organiseren Katrien Meersschaert en Patrick Van De Poel op regelmatige basis huiskamerconcerten in hun Atelier 1868. Het jaartal verwijst naar een inkerving in één van de steunbalken in de schuur die op een prachtige manier werd gerenoveerd.
‘We zijn beide verslingerd aan cultuur. Wekelijks trekken we naar theater, musea of live concerten, vorige week nog zagen we Nick Cave in het Sportpaleis. In 2018 organiseerden we in onze living een eerste huiskamerconcert met Charlotte Jacobs & Raf Vertessen voor een 40-tal gasten. Ondertussen waren we gestart met een ingrijpende renovatie van onze schuur aanpalend aan het woonhuis. Het originele gebinte werd behouden en verstevigd, onder meer op het vlak van isolatie en lichtinval deden we de nodige ingrepen. Dat alles resulteerde in een warme, authentieke uitstraling. De schuur – van 100m² – is onze huiskamer geworden waar we doodgraag vertoeven om te werken, te lezen, of muziek te beluisteren. Samen met dochter Virze, laatstejaars student Interieur Architectuur, hebben we het interieur vorm gegeven.
Organisch groeien
Patrick is zelfstandig projectcoördinator in de bouw. Na een lange carrière in de verzekeringssector vond Katrien haar passie in Interieur-Vormgeving, in 2025 voltooit ze haar opleiding. ‘We hadden het niet echt gepland maar geleidelijk aan groeide het idee om in de schuur huiskamerconcerten te organiseren. Het voelt voor ons heel organisch aan. In twee uur toveren we onze leef-en werkruimte om in een warme concertzaal voor 68 bezoekers met een knisperend haardvuur. Op de één of andere manier is de akoestiek fantastisch, horen we van artiesten en bezoekers, dat is mooi meegenomen.’
‘In 2023 was het dan zover met een optreden van de indierockband Slow Pilot. De enthousiaste reacties van de bezoekers waren een stimulans om verder te doen. Wat later stelde Wävery haar debuut ep voor met electropop op het programma. Ook andere activiteiten komen aan bod. Zo stelde de Damse stadsschrijver Steven Desmet zijn boek ‘Victoria’ voor in een presentatie van Vitalski en een jazzy streepje van Mighty Swing. Het meest recente optreden was van het Jazz Kwartet Artois met heel toegankelijke, moderne jazz, met Bram Weijters – afkomstig uit Sint-Gillis-Waas – aan de piano. Tenslotte willen we ook andere kunstvormen ondersteunen: zo exposeerde kunstschilder Jan D’hooghe zijn werken tijdens een expo Civilisation/Civilization in oktober 2023.’
Banden smeden
‘Iedereen is welkom in Atelier 1868, een plaats waar jong of gevestigd talent een podium krijgt, waar banden worden gesmeed. We raken steeds meer bekend, regelmatig krijgen we aanvragen voor een optreden. We pinnen ons niet vast op één muziekgenre maar stellen ons breed op. We gaan dan ook altijd op voorhand naar een optreden kijken, voor ons is de ‘klik’ met de artiesten wel belangrijk. Op die manier willen we een reputatie opbouwen.’
Nagenieten
‘Voor en na een optreden is het gezellig babbelen bij een hapje en een drankje aan de bar. Ondertussen hebben we min of meer een ‘vast’ publiek opgebouwd, ook bij de buren valt Atelier 1868 in de smaak. We doen dit allemaal omdat we er plezier in vinden, niets is zo fijn om bezoekers een gezellige avond te bezorgen, we genieten er zelf nog dagenlang van na.’
Quote:
‘Iedereen is welkom in Atelier 1868, een plaats waar jong of gevestigd talent een podium krijgt, waar banden worden gesmeed.’
Katrien Meersschaert & Patrick Van De Poel