Op maandag 23 september wordt aan de Kemzeekse kerk het startschot gegeven voor de eerste Grote Prijs Nico Van Osselaer. Op zich niks bijzonders, maar achter de organisatie schuilt een bredere kijk op het Kemzeekse dorpsleven. Gazet Van Stekene sponsort de koers!
Je zou kunnen stellen dat de koers een verlengstuk is van de memorial André De Bliek, Kemzeeks dorpsfiguur en schepen in de gemeente Stekene, die in 2008 overleed. Ondertussen is de organisatie in handen van Wielerteam JOL Kemzeke. Nico Van Osselaer en Bjorn Van Guyse leggen de laatste hand aan de flyers en affiches. ‘Op 24 september 2023, bijna exact één jaar voor de wedstrijd hebben we onze eerste vergadering gehouden.’
Stekene Koerst
‘Tot drie jaar geleden was dit de memorial André De Bliek, voordien was dit een organisatie van Roda, dan heeft Reno Martens de organisatie voortgezet tot corona de kop opstak. Stekene Koerst delegeerde dit liever naar een Kemzeekse vereniging en wij hebben graag de fakkel overgenomen. Het is onze allereerste organisatie en hiervoor hebben we veel steun gekregen van Stekene Koerst. Zij hebben de nodige machtigingen om een wielerwedstrijd aan te vragen bij de wielerbond. Ze hebben ons wegwijs gemaakt in de organisatie en boden hulp bij de logistieke zaken. Daar steken ook de gemeentediensten een handje toe maar seingevers (gelukkig viel dit best mee, want zonder seingevers geen koers) en een ziekenwagen dien je zelf te zoeken.’
Kermis
‘Bij een kermis hoort een kermiskoers. Opnieuw een initiatief om het dorp weer tot leven te brengen. Het was heel stil geworden, je zag de kermis en het dorpsleven verwelken als een oud boeket. Nu zijn de cafés er weer en bloeit het verenigingsleven. Dat verenigingsleven is de motor van een dorp. Met die koers op maandag breien we een extra dag aan de kermis, daar zullen zowel de foorkramers als de cafébazen niet kwaad om zijn. En als we zien dat dit een succes wordt schalen we op: er zijn twee kermissen per jaar, we dromen dus van twee wedstrijden. Vooraf al dank voor de nodige sponsors, want een koers organiseren kost geld.’
Succes?
En wanneer is jullie koers geslaagd? ‘Een goed gestoffeerd peloton, graag minimum 50 renners. Geen ongevallen of valpartijen. Tevreden coureurs en vooral veel leven in het dorp. We kiezen ook bewust voor een start om 16 uur, na schooltijd. We beseffen dat dit voor sommige mensen wat hinder zal veroorzaken maar we willen iedereen vooraf goed informeren. Iedereen op het parcours krijgt een brief met alle details in de bus om de mogelijke ongemakken zo veel mogelijk te beperken. Eén van de frustraties is de afval van gelverpakkingen en drinkbussen die door de renners gedumpt worden. Daarom is er in de Kemzekestraat een zone gemarkeerd waar ze hun afval kwijt kunnen en die we nadien ook netjes zullen opkuisen.’
KADERSTUKJE
Praktisch
De GP Nico Van Osselaer is een wedstrijd voor Elite 1.12B (zeg maar de vroegere amateurs). Inschrijven kan vanaf 14.30 uur in café Den Amigo. Start om 16 uur aan de kerk van Kemzeke voor een parcours langs Molenstraat, Nationalestraat, Schoolstraat, Kemzekestraat, Loeverstraat, Astweg, Heerweg en Molenstraat. Daar wordt de winnaar aan de kerk rond 18.30 uur verwacht.
Prijzengeld: 400 euro volgens het klassement en minimum 600 euro in geld of natura aan premies. We voorzien een podium met vijf renners, gebruikelijk in het mountainbiken, en dat willen we nu ook in de koers introduceren.
Quote:
‘Het verenigingsleven is de motor van een dorp.’
Nico Van Osselaer en Bjorn Van Guyse