Sinds begin juli 2024 kan je in Café Den Doorn op het Kemzeekse kerkplein weer terecht voor (onder andere) een frisse pint. Gunther en Diane Rysbrack ontvangen me op een bloedhete maandag. De dag na de Dorpsfeesten, die in tegenstelling tot de vorige uitbaatster helemaal geen doorn in zijn oog zijn.
‘Het kerkplein was het ganse weekend stampvol maar wij hebben er ook een graantje van meegepikt. Onze gewone stamgasten waren hier maar eveneens een aantal nieuwe gezichten. Vaak mensen die hier vroeger klant waren en nu met zijn allen verwonderd hebben staan kijken hoe mooi het hier veranderd is. We moesten ons terras tijdelijk weghalen, dat was een vereiste van de gemeente. De logica zelf, dat doen we dan ook zonder problemen.’
Drie maanden werk
‘Sinds 1 april hebben we de sleutel van de zaak maar we hebben drie maanden heel hard aan de renovatie gewerkt. Een investering op zich, maar we hebben alles zelf gedaan met steun van brouwerij De Vidts. Ondertussen zijn we ruim vier maand verder en hebben we één dag verlof gehad. Het was nodig’, zegt Gunther die de nodige horecaervaring meedraagt. ‘Ik zit erin vanaf mijn veertiende. Eerst een jeugdhuis, nadien restaurant en cafés. Ik ben geen Kemzekenaar, afkomstig van Nieuwkerken, maar ik kende de zaak, ik was hier vroeger vaste klant.’
Terras
‘Ik wil uitdrukkelijk de gemeentediensten danken, daar hebben we heel veel medewerking van gekregen. Iedereen van de gemeente heeft hard zijn best gedaan, tot de burgemeester toe, want zonder zijn goedkeuring was het allemaal niet mogelijk. Ik had gedacht dat ik geen terras meer zou mogen zetten, maar ze hebben ons de kans gegeven om onze mening uit te leggen en zo toch een vergunning te krijgen om ons prachtige terras op het kerkplein te zetten.’
Kemzeke is niet dood
Den Doorn is de tweede café die op korte tijd de deuren opent in hartje Kemzeke. ‘Het is een goede zaak dat hier terug cafés zijn’, gaat Gunther verder. ‘Kemzeke is helemaal niet dood, dat hebben ze dit weekend opnieuw bewezen. Als er iets te doen is, dan heb je volk. Maar als er niks meer open is blijven de mensen thuis of gaan ze op een ander. Bij ons kan je zeven dagen op zeven terecht, alle dagen vanaf 10 uur ’s morgens. De mensen beginnen dat ook stilaan te kennen en het aantal klanten groeit. Qua opkomst kan het altijd en overal beter maar we zijn hier niet gestart om schatrijk te worden. Als ik iedereen kan betalen en we voor onszelf wat overhouden om te doen wat we graag doen ben ik al tevreden. Van mij mag iedereen zijn boterham verdienen.’
Toekomstplannen
Voorlopig is Den Doorn niet de thuisbasis van een Kemzeekse vereniging. ‘Dat komt misschien nog wel, individueel heb ik al wat mensen gezien maar niet in naam van hun vereniging. Ik heb wel wat andere plannen in mijn hoofd: organisaties op het kerkplein, uiteraard in overleg met de gemeente. Denk daarbij aan een kinderdag met springkastelen, volksspelen, optredens, er zijn mogelijkheden genoeg.’
Quote:
‘Kemzeke is helemaal niet dood, dat hebben ze dit weekend opnieuw bewezen. Als er iets te doen is, dan heb je volk.’
Gunther en Diane Rysbrack