ONGEVEER 150 leerlingen van het lager en middelbaar onderwijs kunnen het nieuwe schooljaar starten in de nieuwe Academie De Kunststek in de Kerkstraat, vroeger bekend als ’t Oud Klooster. Zaterdag 31 augustus is de feestelijke opening gepland, twee dagen later op 2 september starten de eerste lessen.
Het gebouw zal de uitgeleefde locatie in de Stadionstraat vervangen. In het lopende schooljaar volgen daar bijna 150 leerlingen tussen 6 en 18 het kunstonderwijs. Zij verhuizen naar de Kerkstraat, de volwassenen in het kunstonderwijs blijven op de huidige locatie in de Kerkstraat.
Geen weg terug
Op donderdag 15 maart kregen we van schepen Pieter De Witte een rondleiding in het gebouw. ‘De hoofdaannemer is bijna klaar, net als de aannemers van de verwarming en de elektriciteit. De lift is helemaal klaar, die werkt. Op dit ogenblik zijn onze eigen gemeentediensten nog aan de slag met wat kleinere afwerking zodat in april de schilderwerken kunnen starten. Het openingsfeest ligt vast op 31 augustus, we kunnen niet meer terug’, lacht Pieter.
Kapel
Op het gelijkvloers is er een klein keukentje, een sanitair blok maar is er ook een ruimte voor de keramiekoven. Die is in het oude gebouw buiten gebruik gesteld vanwege de brandveiligheid. Die is echter nog in goede staat, zal een revisie krijgen en kan dus hier opnieuw functioneren. De blikvanger van de benedenverdieping is de kapel. ‘We hebben die zoveel mogelijk in de originele toestand proberen te behouden of restaureren. De schilder heeft hier nog wat werk, de deuren zijn in de klassieke stijl hersteld. Vooraan in de kapel bevindt zich een nis met een unieke lichtinval. Een beeld heb ik daar niet gezien, maar ik denk dat ze hier in onze kunstacademie er misschien wel één kunnen voorzien. In de kapel zal geen les worden gegeven. Dit wordt een tentoonstellingsruimte gelinkt aan onze academie.’
Eerste verdiep
Op het eerste verdiep vind je twee klassen. ‘Niet specifiek voor een bepaalde kunstvorm. Vooral in de jongere jaren is dit vrij algemeen maar veel hangt af van de insteek van de lesgevers. Sommigen leggen het accent op technieken, anderen op werken met klei, maar we proberen het altijd heel breed te houden. Hebben jullie eigenlijk voldoende leerkrachten? ‘Ik heb daar toch nog geen klachten over gehoord’, zegt Pieter. ‘Ze zijn hier ook al tweemaal op bezoek geweest en alle ingrepen zijn met hen -of toch minstens met de directeur- doorgesproken. Binnenkort staat een derde bezoek gepland want wij willen die mensen zo veel mogelijk in het project te betrekken.’ Op die eerste etage heb je ook een klein balkon met uitzicht in de kapel. Jammer genoeg net iets te klein om als toeschouwersruimte te dienen ingeval ze bijvoorbeeld een concert zouden houden in de kapel. Maar Pieter houdt de boot af: ‘Dat zit niet in ons hoofd, we willen vooral focussen op de academie en hun werken.’
Zolderverdieping
De Zolderverdieping van Academie De Kunststek is één grote mooie open ruimte. ‘Dat hebben we bewust zo gedaan, we hadden geen nood aan twee kleinere lokaaltjes. Veel lichtinval door vier grote Velux ramen. De balkenstructuur in het dak is ook mooi zichtbaar en geeft karakter aan de ruimte. Alles wordt verwarmd met gas, maar er komen zonnepanelen aan de voorzijde.’
Buitenzijde
De voorgevel met het opschrift 1894 is gereinigd, de dakgoot moet nog hersteld maar dat zit in het pakket van de schilderwerken. Het gebouw is zoveel mogelijk in de originele staat behouden met uitzondering van de achterzijde waar een aanbouw voor een liftkoker gemaakt is. ‘We willen onze academie voor iedereen toegankelijk maken en hadden dus een lift nodig maar die kon onmogelijk binnen de bestaande structuren.’ De ingang van het gebouw komt aan de achterzijde vlakbij de lift. ‘De huidige hoofdingang houden we als een ceremoniële ingang. We willen ook vermijden dat de kinderen van daaruit rechtstreeks op straat lopen. Aan de achterzijde komt dan een pad richting de parking waar we nog een fietsenstalling zullen plaatsen. Tel daar nog wat groenaanplanting bij en we zijn klaar voor 2 september.’
Quote:
‘Het openingsfeest ligt vast op 31 augustus, we kunnen niet meer terug.’
Pieter De Witte
