HUBERT De Paepe uit de Kardinaal Cardijnlaan in Kemzeke is van vele markten thuis. Waar ik aanvankelijk dacht een schilder te interviewen ontmoet ik een man met brede interesses en geraffineerd vakmanschap.
‘Rond mijn twintigste ben ik met tekenen begonnen hoewel ik tijdens mijn kinderjaren vaak toekeek bij mijn vader die zat te tekenen,’ vertelt Hubert. ‘Bij mijn probeersels gaf hij aanwijzingen en zette me zo op weg. Korte tijd volgde ik academie te Sint-Niklaas maar veel heb ik geleerd van een toenmalige buurman, die me leerde portretschilderen.’
‘Landschappen zijn lang mijn favoriete onderwerp geweest, een schilderij van de Bielse putten (een ondertussen opgevulde visput in de Bormte) werd nog door het gemeentebestuur aangekocht en hangt in het gemeentehuis. Ook het cultuurlogo van Stekene was een ontwerp van mijn hand.’
Vincent Van Gogh
‘Fascinatie voor het werk van Vincent van Gogh deed me naar Arles afreizen waar ik het beroemde café opzocht waar hij zijn ‘Caféterras bij avond’ heeft geschilderd. Jammer genoeg ontbrak de sterrenhemel die avond. Ook de Pont de Langlois, afgebeeld op een ander schilderij van van Gogh is daar nog intact bewaard. Ooit schreef van Gogh: ‘Ik heb een enorme behoefte aan religie…daarom schilder ik de sterren.’
Ook Hubert richtte zijn blik omhoog, een groot deel van zijn schilderwerken verbeelden sterrennevels, heelalverschijnselen, vaak gecombineerd met symboliek rond de schepping, geboorte, groei en de kringloop van het leven. In 1986 werd hij door Chriet Titulaer uitgenodigd voor een bijdrage aan Space 86 in Utrecht. Als enige Belg exposeerde hij tussen onder meer Duitsers, Tsjechen en Russen. In de Encyclopedia Galactica vind je hem terug.
Hubert publiceerde regelmatig pentekeningen van bekende personen, gecombineerd met een schematische voorstelling van de naar hen vernoemde planetoïde. Het Vrije Waasland was vaste afnemer, ook in een boek over Armand Pien verscheen zijn werk.
Sterrenwacht
Zijn fascinatie voor de sterren, gecombineerd met gespecialiseerd vakmanschap – Hubert werkte als lasser op de Boelwerf -, gaf de aanzet tot het bouwen van een eigen sterrenwacht, een constructie van zes meter hoog. ‘Geen sinecure, de onderdelen werden apart aangekocht om het betaalbaar te houden, het samenvoegen was precisiewerk. Het kostte nog een week om de telescoop af te stellen.’
Tijdens sterrenkijkdagen hebben heel wat mensen hier kunnen meegenieten van een blik in het heelal. ‘Later heb ik het huzarenstuk nog eens herhaald bij een bevriende astronoom, toen ging het om een nog grotere telescoop. Ook bouwde ik een replica van de Spaceshuttle, die mijn voortuin sierde maar nu verhuisd is naar het Bardelaeremuseum in Lembeke.’
Wanneer de fotoalbums boven komen maak ik kennis met de vele brieven, kaarten en foto’s van contacten met niet de minsten: persoonlijke correspondentie met Armand Pien, Dirk Frimout, Marc Sleen tot zelfs het Koningshuis toe. Bewaar dit maar goed raad ik Hubert aan, een handgeschreven en gesigneerde kaart van Marc Sleen bijvoorbeeld, daar hebben verzamelaars vast wel wat voor over.
Quote
‘Fascinatie voor het werk van Vincent van Gogh deed me naar Arles afreizen waar ik het beroemde café opzocht waar hij zijn ‘Caféterras bij nacht’ heeft geschilderd.’
Hubert De Paepe
