FAMILIEBEDRIJF Waterschoot Metalworks uit Stekene heeft er twee goede jaren opzitten. Van buizen, platen en draden een mooi afgewerkt product maken, dat is de meerwaarde van het bedrijf in de ambachtelijke zone De Zavel.
Eén van de blikvangers in De Zavel is een giga grote ronde metalen, blauw geverfde constructie op de voormalige terreinen van Duyse Pralines. Het staat symbool voor slechts een van de vele mogelijkheden van Waterschoot Metalworks die er nu gevestigd is. ‘Wij kochten de gebouwen, gronden en machines en brachten onze productie naar Stekene. Dankzij een verdubbeling van de oppervlakte van het magazijn en de werkplaats in 2023 werd de interne logistiek verder gestroomlijnd en is er weer plaats voor nieuwe machines,’ vertelt Luc Elegeert, zaakvoerder van Waterschoot Metalworks.
‘We zijn een metaalbedrijf opgesplitst in twee afdelingen: Metals en Metalworks. Met Metals focussen we voornamelijk op gietstukken in ijzer, staal en aluminium voor diverse toepassingen bij industriële klanten. Met Metalworks zijn we gespecialiseerd in de productie van metalen displays op maat, kaartenmolens en metaalproducten voor winkelinrichting en interieur. Daarnaast zijn we ook toeleverancier voor machinebouw. We beschikken over verscheidene 3D-tekenpaketten en een uitgebreid machinepark waaronder plooibanken, lasersnijmachines, persen, ponsmachines, laserlasapparaten en een poederlakinstallatie. We produceren alles op maat van de klant.’
Training on the job
‘In totaal tellen we 7 medewerkers, waarvan 4 in de werkplaats. Ook mijn zoon Andreas is actief in het bedrijf. Bij de aanwerving van nieuwkomers speelt niet zozeer de opleiding een doorslaggevende rol, alles draait om de juiste mentaliteit en motivatie. Momenteel loopt een 15-jarige jongen hier stage vanuit zijn studie aan het Gito in Oostakker. Verder hebben wij onze contacten bij diverse technische scholen waaronder WeTech in Sint-Niklaas, en via de Techniekacademie.’
Google Ads
‘We adverteren vooral via internet, Google Ads is voor ons het perfecte kanaal om nieuwe klanten te bereiken. Als klein bedrijf beschikken we over een aantal bijzondere troeven: we spelen zeer kort op de bal, flexibiliteit staat hoog in het vaandel. Omwille van korte opstarttijden kunnen wij snel leveren. Bovendien maakt de grootte van de order voor ons geen verschil. Soms vraagt een klant om één product, een andere keer gaat het om een grote order.’
Nieuwe markten ontginnen
‘Door de oorlog in Oekraïne explodeerden de prijzen van metalen maar gelukkig zijn ze weer gezakt naar een ‘normaler’ niveau. Hetzelfde verhaal geldt voor de energieprijzen die terug op een aanvaardbaar niveau zitten. Niettemin is het koffiedik kijken wat de toekomst brengt. We hebben twee zeer goede jaren achter de rug maar 2024 kondigt zich niet echt rooskleurig aan. We voelen onzekerheid bij bedrijven en particulieren. De orderportefeuille is in ieder geval nog goed gevuld voor de komende maanden. Het is aan ons om met innovatieve producten en samen met onze klanten nieuwe markten te ontginnen.’
Quote:
‘Het orderportefeuille is in ieder geval nog goed gevuld voor de komende maanden. Het is aan ons om met innovatieve producten nieuwe markten te ontginnen.’
Luc Elegeert
