DE oorlog in Oekraïne gaat helaas onverminderd door tot wanhoop van bewoners die hun land ontvlucht zijn. Enkele onder hen verblijven in de wijk De Paal. ‘Terugkeren zit er niet meer in voor ons.’
In de Stropersstraat 12 woont de Oekraïense Inessa Yermolenko samen met haar man met wie ze trouwde in 2007. Sinds de Russische invasie op 22 februari 2022 verlenen ze onderdak aan diverse familieleden waaronder de moeder (81) en de dochter van Inessa. ‘Ze zijn heel dankbaar dat ze hier opnieuw kansen krijgen maar tegelijkertijd zijn ze ook somber over de toekomst. Mijn dochter heeft ondertussen het basisniveau Nederlandse taallessen behaald. Opgeleid als apotheker hoopt ze binnenkort aan de slag te gaan bij een apotheek. Haar man heeft TEW gestudeerd en begint als vrachtwagenchauffeur. Oekraïners zijn een dynamisch volk en willen graag in hun eigen onderhoud te voorzien. Ook een nicht van mij is naar België gekomen en heeft inmiddels het diploma klinische psycholoog aan de Universiteit Gent behaald.’
Kledinginzameling
‘In Oekraïne is aan veel goederen een tekort. Wij zamelen kleding in maar ook schoenen en dekens. De kleding wordt netjes gewassen en gevouwen. Enkele keren per jaar vervoeren wij de goederen naar Oekraïne, we kunnen daarbij rekenen op de vrijwillige steun van enkele chauffeurs.’
Tijdelijk of definitief?
Inessa schetst een somber beeld over de situatie in haar thuisland. ‘Mijn familie is afkomstig uit de Donbas. Het kleine appartement van mijn moeder is grotendeels vernield. Van de ene op de andere dag verloor ze haar pensioenrechten. Ze heeft dan wel de Oekraïense nationaliteit, maar Rusland heeft de regio geannexeerd. Alles is haar weggenomen.’
‘We zijn België en zeker ook de gemeente Stekene heel erkentelijk voor de opvang van onze landgenoten. De meesten hoopten op een tijdelijk verblijf in België maar ondertussen is er geen beterschap in zicht. Heel wat Oekraïners vinden ondertussen hun weg naar betaalde arbeid, vaak met vallen en opstaan.’
Quote
‘We zijn België en zeker ook de gemeente Stekene heel erkentelijk voor de opvang van onze landgenoten. De meesten hoopten op een tijdelijk verblijf in België maar ondertussen is er geen beterschap in zicht.’
Inessa Yermolenko