De laatste loodjes wegen wel heel zwaar door bij onze 11 Stekense wielericonen op weg naar zustergemeente Labastide d’Armagnac: vermoeide lichamen in combinatie met een overdaad aan pastis en andere alcoholische versnaperingen zorgen voor een broeierig sfeertje. Maar onrust stoken ligt niet in de aard van de Gazet en daarom kunnen we nu al zeggen dat de sfeer nog prima is, hoewel…
Gisterenavond vond er een quiz plaats en omdat er maar één team kon winnen, bleven enkele renners met een zekere frustratie achter. Zij vonden er niets beter op dan vandaag op een aantal hellingen de gashendel helemaal open te draaien en op die manier de openstaande sportieve rekeningen te vereffenen. Dikke pech voor sommige renners die tijdens het diner niet zozeer te diep in het glas hadden gekeken maar een teveel aan confit de canard naar binnen werkten met dikke benen en een opgezwollen maag als gevolg. Over vermoeidheid gesproken: één van onze toppers was compleet ‘choco’ en vergat prompt zijn drinkbidons wat in deze hitte fataal had kunnen aflopen, gelukkig heerst er een grote solidariteit in het Stekense peloton.
Vandaag stond een pittige rit op het programma met een tiental hellingen in de Perigord, een regio waar onder meer noten en zonnebloemen worden geteeld. De voorlaatste overnachtingsplaats is Marmande, een charmant stadje aan de Garonne. De voorbije eeuwen ging het er niet altijd vredig aan toe. In de tijd van de Kruistochten tegen de Albigenzen was Marmande een belangrijk steunpunt van de ketters. Het werd in juni 12019 ingenomen door kroonprins Lodewijk, waarbij ongeveer 5000 (!) inwoners werden afgeslacht.
Zaterdag wordt het laatste ritje afgehaspeld naar eindbestemming Labastide d’Armagnac over voornamelijk vlakke wegen, een peulschilletje van nauwelijks 85 km. Labastide is een schitterende bastide uit de 13de eeuw met onder meer het Koninklijke Plein in het middeleeuwse dorpscentrum met typische oude huizen met bogen en de indrukwekkende versterkte klokkentoren. Onze wielertoppers wacht een mooie ontvangst bovenop een receptie en diner aangeboden door het gemeentebestuur van Labastide. Naast burgemeester Stany De Rechter zal ook schepen Kris Van Duyse en zijn echtgenote Katrien de honneurs waarnemen.
