Het goede nieuws: onze 11 fietskampioenen onderweg naar zustergemeente Labastide d’Armagnac worden hoe langer hoe meer opgemerkt in La Douce France, met hun strakke wielertenues en voorbeeldige rijstijl. Lege bidons gooien ze nooit of te nimmer op de grond en bananenschillen belanden steevast in de achterzak. Zulk voorbeeldig gedrag moest wel in de kijker lopen en deze morgen was het zover: tijdens het internationale Festi’Beach in Chateauroux vroeg het nationale Franse beach handball team of ze op de foto mochten met onze Stekense helden. Na een kort telefonisch overleg in kader van de privacywetgeving tussen schepen van Sport Heidi Van Gaever en het Stekense schepencollege – voor zover al dan niet in vakantiemodus – werd een akkoord gegeven: het Franse nationale team kreeg de eer om vereeuwigd te worden met Emiel (67), Freddy (55), Marc (61), Lieven (60), Johan (60), Heidi (57, Gunther (57), Pascal (54), Chris (51), Joris (51), Gunter (46) en Peter (60).
Helaas is er ook minder fraai nieuws. In rit vier hadden onze onvermoeibare helden al af te rekenen met een wilde hond op een geitenboerderij en puilde het doktersrapport uit met talloze medische pijntjes en kwaaltjes. Het ergste moest nog komen! Tijdens de doortocht vandaag langs het Regionaal Natuurpark van de Brenne, een wild bezaaid gebied met meer dan 2000 meertjes en een oppervlakte van 166.000 hectare belandde ons elftal plots in een ongeziene storm: het is te zeggen een mega zwerm vliegjes teisterde onze helden. Enkele renners die de gewoonte hebben om met opengesperde mond rond te rijden hadden het vlaggen en enkel door veel water te drinken kon erger voorkomen worden. Nog was het leed niet geleden: bijna iedereen had last van een droge keel. Zelf dachten onze wielericonen dat airco op de kamers de oorzaak was van dit fenomeen maar grondig doktersonderzoek leerde dat een teveel aan pastis voor het ongemak zorgde. Met deze zomerse temperaturen put pastis – een aperitief op basis van steranijs, verschillende kruidenextracten en zoethout en een alcoholpercentage van maar liefst 40 tot 45% – de lichamen van onze verzwakte helden uit, vooral de keel wordt aangetast.
Vanavond arriveerde de Stekense karavaan in Oradour-sur-Glane, het dorp dat onlosmakelijk verbonden is met de horror van de Tweede Wereldoorlog. Het bloedbad van Oradour-sur-Glane vond plaats op 10 juni 1944, het dorp werd die dag door het eerste regiment van ‘Der Führer’ van de 2. SS-Panzer-Division Das Reich ingesloten en uiteindelijk verwoest, bij deze overval werden 642 mensen vermoord. In het centrum van Oradour zijn alle ruïnes nog in de staat van na de verwoesting. Kleine plaquettes op de huizen geven aan of er een winkel, kapperszaak, garage of kledingatelier gevestigd was.
Donderdag doorkruisen onze helden het Parc naturel régional Périgord-Limousin, een prachtig decor vol bossen, veengebieden, rivieren en meren met eindbestemming Périgueux. Labastide komt steeds dichterbij, de paarden ruiken stilaan de stal. In onze zustergemeente worden de eerste voorbereidende acties ondernomen om onze helden een gepaste ontvangst aan te bieden in de historische bastide.
In het kleine peloton gaat ondertussen het gerucht dat Stekens burgemeester Stany De Rechter aanwezig zal zijn aanstaande zaterdag bij de entree van onze kampioenen in Labastide: is hij ons elftal langs een andere weg achterna gefietst, komt hij met de trein, het vliegtuig, de auto, de taxi, de scooter, de tractor, solex, bus of boot? De Gazet zoekt het voor u uit en hoopt morgen al meer nieuws te kunnen brengen…
