Dwars tegen de trend van grootschalige fitnesscentra in stippelt Anouck Verheijen (32) al zes jaar lang haar eigen weg uit bij EHC Gym in de Verbindingslaan in het centrum van Kemzeke. Ze creëerde er een warm thuisgevoel, een omgeving waar jong en oud, vrouwen en mannen op een ontspannen manier kunnen sporten.
‘Ik leerde fitness en groepslessen kennen als fitnessinstructrice dat later leidde tot meer verantwoordelijkheden. Mijn droom was mensen vitaliteit geven met leuke lessen in een fijne omgeving waar ze zich thuis voelen. Eerst organiseerde ik sportlessen voor groepen bij ons thuis maar dat groeide uit zijn jasje. Hier in Kemzeke vond ik een locatie – ooit een kringwinkel en voordien een kledingzaak – die perfect paste in mijn plannen. In totaal beschik ik over een oppervlakte van 1.800 m², waarvan 1.000m² voor de sportzaal naast nog een grote parking. Zoetjesaan investeerde ik in heel wat trainingstoestellen, maar door de grote oppervlakte voelt de sportzaal steeds heel ruim aan.’
Aanbod
Het aanbod is zeer gevarieerd van groepslessen (bootcamp, pilates, wake up & stretch, step, BBB, Dance 2 B, ochtend- en avondlessen) tot training- en krachtzone, massage & bodycare, tot personal training. ‘Het is een heel pakket maar daardoor kan ik makkelijker inspelen op de specifieke wensen van onze leden. Sommige mensen komen hier om hun spieren te versterken, anderen werken aan hun lenigheid, willen hun conditie opbouwen na een blessure of hun algemene gezondheid verbeteren. Mensen komen eerst de sfeer proeven, draaien een uurtje mee en na een eerste gesprek werk ik een aangepast programma uit.’
Transparantie
‘Transparantie is een belangrijk onderdeel in mijn concept, mensen hebben recht op duidelijkheid. Bij ons betaal je geen lidgeld en geen instapkosten. Ook een stilzwijgende verlenging is bij ons niet aan de orde. Je kan kiezen tussen een abonnement of een beurtenkaart waarin groepslessen, trainingszone, onbeperkt sporten en gratis water zijn inbegrepen.’
Onverwachte wendingen
‘Ik maakte vanzelfsprekend een businessplan op en de meeste targets heb ik bereikt, maar ik ga vooral af op mijn buikgevoel. Toch vinden er soms onverwachte wendingen plaats. Tot voor corona waren groepslessen het meest populair, nadien was en is er nog steeds heel veel vraag naar personal training. Op dat vlak heeft corona wel voor een verandering gezorgd.’
Corona was geen makkelijke periode voor Anouck maar ze bleef niet bij de pakken zitten. ‘Al vanaf dag één organiseerde ik online lessen tegen een voordelig tarief. Samen met soepele afspraken met de verhuurder ben ik die periode goed doorgekomen. Sindsdien is er weer een duidelijke opgaande lijn. Ons concept valt niet alleen in de smaak bij een lokaal publiek, wij hebben ook deelnemers uit onder meer Moerbeke en Beveren-Waas. Via facebook, Instagram en de website blijft iedereen op de hoogte en stromen nieuwe leden in.’
Persoonlijke band
Anouck is het gezicht van EHC Gym. ‘Ik doe het eigenlijk op mijn eentje, sporadisch springt mijn man Francisco bij voor personal training. Vele uren per week zijn geen uitzondering, ik beschouw het niet als ‘werk’ en doe het met plezier. Ik ben overigens nog gespecialiseerd in training en – verzorging van ruiters en paarden.’
Anouck en haar man hebben een dochter en trachten een optimaal evenwicht te vinden tussen hun gezinsleven en het fitnesscentrum. ‘Wat mij vooral blij maakt is de persoonlijke band met onze leden, ik ken iedereen bij voornaam, het voelt heel vertrouwd aan. De meeste mensen kiezen dan ook voor EHC Gym omdat ze zich hier thuis voelen. Als ze tevreden vertrekken weet ik weer dat ons concept nog een mooie toekomst wacht.’
Quote: ‘Wat mij vooral blij maakt is de persoonlijke band met onze leden, ik ken iedereen bij voornaam, het voelt heel vertrouwd aan.’